Iako prestanak pušenja ostaje najvažniji korak ka očuvanju zdravlja, sve je više istraživanja koja ukazuju na to da određene namirnice, poput paradajza, mogu imati zaštitnu ulogu za organizam pušača.
Paradajz je bogat likopenom, snažnim antioksidansom koji pomaže u borbi protiv slobodnih radikala i oksidativnog stresa — procesa koji je posebno izražen kod osoba koje konzumiraju duhan. Osim likopena, paradajz sadrži i značajne količine vitamina C i A, koji pomažu u jačanju imuniteta i zaštiti ćelija od oštećenja.
Zanimljivo je i istraživanje koje je objavljeno u časopisu European Respiratory Journal, a koje je pokazalo da su bivši pušači koji su redovno konzumirali paradajz i jabuke imali sporije opadanje plućne funkcije u odnosu na one koji nisu uključili ove namirnice u svoju ishranu. Autori studije pretpostavljaju da biljni spojevi iz svježeg paradajza mogu pomoći u regeneraciji plućnog tkiva i ublažavanju upalnih procesa.
Ipak, stručnjaci upozoravaju da konzumacija paradajza ne može poništiti sve posljedice pušenja, ali može biti dio šire strategije očuvanja zdravlja — posebno ako se kombinuje s uravnoteženom ishranom, fizičkom aktivnošću i, prije svega, prestankom pušenja.
Drugim riječima, paradajz ne liječi, ali može pomoći tijelu da se bolje nosi sa svakodnevnim štetnim utjecajima. A za one koji i dalje puše, možda je upravo vrijeme da, uz cigaretu, razmisle i o dodatnom tanjiru svježe salate.